Hey guys,

Just in case you didn't see it, there is a very cool article on Nir Ofek in "Le Temps" today.
It's about time that someone publicly showed him the recognition that he deserves for all his hard work.

Thanks again to Nir for all he has done and continues to do for the community and thanks also to Aude Marcovitch for taking the time and effort to write such an informative and cool profile.

for those of you that haven't see it yet the article (in french) is below:


Noueur de liens sociaux


NIR OFEK. L'Isra?lien a d?cid? de transformer sa vie sociale d?sertique en organisant des f?tes. Aujourd'hui, il a chang? celle de milliers de Genevois.

Aude Marcovitch
Lundi 14 ao?t 2006

Un vendredi soir d'?t?, plage des Nations Unies ? Gen?ve. 700 personnes parlent, dansent, grignotent des brochettes, draguent, se laissent porter par le flot d'un groupe puis s'en retournent danser. A l'entr?e de la plage, Nir Ofek, les gestes larges, accueille, ?treint d'un «hug» chaleureux les habitu?s, encourage les nouveaux, prend des photos, lance dans un micro quelques mots enthousiastes. Au milieu de la foule, il est celui qui lie, le mortier d'?ph?m?res constructions devenues des incontournables ?v?nements de la vie nocturne genevoise.

Nir O fek organise des soir?es o? une majorit? d'expatri?s se m?lent ? un nombre grandissant de Romands attir?s par l'atmosph?re conviviale: les Sindy Parties (abr?viation d'un excentrique «Geneva Social Syndicate»). Depuis quelques mois, il a fait un pas suppl?mentaire pour pimenter la vie l?manique en ouvrant un site internet o? chacun peut participer et proposer des activit?s comme une matin?e de ski nautique ou une d?gustation de vins. Le succ?s est foudroyant: ouvert en octobre dernier, le site compte d?j? plus de 4600 membres de 79 nationalit?s. A voir Nir Ofek virevolter, difficile d'imaginer qu'? son arriv?e en Suisse il y a huit ans, cet Isra?lien de 35 ans se morfondait sur le d?sert de sa vie sociale.

Quand Nir na?t dans les environs de Tel-Aviv, la famille Ofek y r?side depuis deux g?n?rations. A 11 ans, il go?te pour quelques ann?es ? la vie d'expatri? au Canada, o? son p?re officie comme consul. Il en garde un anglais impeccable et la nostalgie de ses premi?res amours. C'est en Suisse qu'il choisira d'?migrer pour une seconde fois. Dipl?me d'?conomie en poche, il est recrut? par la multinationale Procter & Gamble qui lui propose un poste ? Gen?ve. «A ce moment je voulais faire une pause d'Isra?l», raconte Nir. La situation s?curitaire, les constantes tensions et la mont?e en puissance des religieux le rendent avide d'un lieu qu'il per?oit comme un havre de paix et de bonnes mani?res. D?barqu? ? Gen?ve avec son amie d'alors, une l?g?re appr?hension le tourmente: «Tout le monde m'avait averti que faire des connaissances en Suisse relevait de l'exploit.» De fait, ces d?buts-l? furent difficiles.

Dix-huit mois et une rupture sentimentale plus tard, Nir constate que ses seuls amis consistent en quelques couples d'Isra?liens et une poign?e de coll?gues de travail. «J'ai essay? d'aborder des gens dans des bars en leur disant avec un grand sourire: «Salut! Je suis un mec sympa, je ne connais personne ici et j'aimerais bien ?tre votre ami.» Mais ?a n'a pas march?. Un vendredi soir plus morose que d'autres, il d?cide avec deux copains de r?it?rer une exp?rience tent?e avec succ?s quelques ann?es auparavant en Isra?l.

A la sortie de son service militaire – cinq ans dans la marine, un grade d'officier et une sp?cialisation dans le renseignement strat?gique –, Nir cherche un petit boulot pour financer ses ?tudes. En observant les adolescents tra?ner leur ennui dans Tel-Aviv, l'id?e lui vient de leur organiser des soir?es. Le jeune homme ?cume alors les ?coles, rep?rant les gamins les plus populaires, ceux qui donnent le ton des nouvelles modes, qu'il invite ? sa premi?re soir?e. Dans le m?me temps, il convainc Swatch de s'associer ? l'op?ration. La premi?re f?te est un succ?s: 2000 participants. Le rendez-vous des ados devient hebdomadaire. Pour fid?liser les jeunes gens, Nir appelle les uns, leur susurre parfois que telle jeune fille a pos? les yeux sur eux et que, ? miracle, elle sera pr?sente ? la prochaine soir?e. Il devient leur pote. «Sauf que ma vie sociale ?tait devenue probl?matique: j'avais 23 ans et tous mes amis ?taient ?g?s de 13 ? 15 ans. Il ?tait temps de passer ? autre chose.» Entre-temps, le jeune homme a d?couvert ses talents: «C'est un peu comme un don. Quand j'organise ces activit?s, que je mets les gens en relation, j'ai l'impression de faire ce pourquoi je suis n?. C'est aussi tr?s agr?able pour l'ego. Des gens vous reconnaissent dans la rue, d'autres vous remercient d'avoir chang? leur vie en leur donnant l'occasion de se faire des amis.»

L'exp?rience lui apprend l'importance de rester attentif aux besoins des participants, et de leur donner l'occasion de commenter ce qu'ils ont v?cu. Ainsi tant pour les soir?es Sindy que sur le site de genevaonline , les forums de discussion lui permettent de prendre la temp?rature. Du c?t? de ses employeurs, on vante ses qualit?s de meneur et son ?nergie. Ancien pr?sident de Procter & Gamble pour l'Europe, Paul Polman est aujourd'hui directeur financier de Nestl?. Pour d?crire son ancien collaborateur, il a le verbe spontan?: «Nir a les capacit?s de mener de front ses activit?s professionnelles et l'organisation de ces r?unions. Il a d'excellentes id?es et sait les mettre en pratique. Et il est g?n?reux: une partie des activit?s sert ? g?n?rer des fonds pour des ?uvres humanitaires.»

Aujourd'hui, Nir ploie sous le nombre de nouveaux contacts. Ce qui l'inqui?te parfois: «Ma passion est devenue une v?ritable obsession. M?me avec ma copine – rencontr?e dans une de ses soir?es –, j'ai de la peine ? parler d'autre chose que de Sindy et de genevaonline .» Et aujourd'hui, a-t-il encore envie de faire des rencontres? «Je dois ?tre plus s?lectif dans mes relations par manque de temps. Mais je participe r?guli?rement aux pots de bienvenue de genevaonline . Il y a toujours une excitation particuli?re ? faire de nouvelles connaissances.
LucaAug 14, 2006 @ 22:05